2011年12月，一桩看似一般的军购买卖引发世界重视。我国以4700万美元购入乌克兰三架搁置近十年的伊尔-78加油机，这一笔买卖被西方媒体嘲讽为用黄金买废铁——这些飞机表面锈迹斑斑，内部线路严峻老化。
对经济困难的乌克兰而言，这些苏联留传的加油机已成沉重负担。因为无力承当昂扬保养费用，这些空中巨兽逐步沦为停机坪上的废铁。我国的收购不只帮乌克兰甩掉包袱，还让其净赚约4000万美元。
我国看中的是两样无形财富：核心技能与开展时刻。其时我国空军面对加油机严峻缺少的窘境，国产轰油-6载油量仅37吨，远不能够满意需求。而西方国家对技能转让设置重重障碍，乌克兰买卖中附赠的苏式加油技能资料成为要害打破。
这三架加油机在我国国产运-20老练前发挥了及其重要的效果：既保持了加油机部队工作，又为研制技能供给实践渠道。经过它们，我国飞行员快速提升了空中加油技能，并积累了远海使命经历。
经过对伊尔-78的深入研究，我国把握了大型加油机要害技能。以运-20为渠道研制的运油-20完成重大打破：载油量超100吨，可一起为三架歼-20加油，使空军作战半径扩展近一倍。
这笔买卖带来的战略价值远超预期：英国媒体供认我国空中加油才能完成跃升，日本防卫省也对此表明忧虑。现在完成使命的伊尔-78已改装为运输机，而它们带来的技能盈利仍在继续。
这桩买卖展示了战略眼光的价值：乌克兰处理了短期经济困难，我国则获得了久远开展关键，成为军工技能转化的模范事例。跟着运油-20等新式配备列装，我国空军正迈向更宽广的蓝天。